L'action sociale
Fiche de révision Bac
Définition
Concept central de la sociologie comprehensive de Max Weber, l'action sociale designe tout comportement humain auquel l'individu attache un sens subjectif et qui est oriente en fonction du comportement d'autrui. Elle se distingue du simple comportement reactif ou reflexe.
L'action sociale est le concept fondateur de la sociologie de Max Weber, exposee dans "Économie et société" (1921). Pour Weber, la sociologie doit comprendre (verstehen) le sens que les acteurs donnent a leurs actions, et non se contenter d'expliquer les faits sociaux de l'exterieur comme Durkheim. QUATRE TYPES D'ACTION SOCIALE (Weber) : 1. ACTION RATIONNELLE EN FINALITE (Zweckrational) L'acteur choisit les moyens les plus efficaces pour atteindre un but precis. C'est le modele de la rationalite instrumentale. Exemple : un entrepreneur qui investit pour maximiser son profit. 2. ACTION RATIONNELLE EN VALEUR (Wertrational) L'acteur agit conformement a une valeur (morale, religieuse, esthetique) independamment des consequences. Exemple : un militant qui refuse de mentir par principe, meme si cela lui nuit. 3. ACTION TRADITIONNELLE L'acteur agit par habitude, coutume, conformisme, sans reflexion consciente sur le sens de son acte. Exemple : saluer quelqu'un dans la rue par automatisme. 4. ACTION AFFECTIVE (ou emotionnelle) L'acteur agit sous l'impulsion d'une émotion immediate (colere, joie, peur). Exemple : un coup de colere, une déclaration d'amour spontanee. L'ENJEU METHODOLOGIQUE : Weber oppose sa demarche comprehensive a l'approche holiste de Durkheim. Pour Durkheim, les faits sociaux s'imposent de l'exterieur aux individus. Pour Weber, c'est l'individu et le sens qu'il donne a son action qui constituent le point de depart de l'analyse sociologique (individualisme methodologique).
Problématiques essentielles
- ?Toute action humaine est-elle une action sociale ?
- ?Peut-on comprendre le sens que les acteurs donnent a leurs actions ?
- ?L'action sociale est-elle toujours rationnelle ?
- ?L'individu est-il libre de ses actions ou determine par la société ?
- ?La sociologie doit-elle comprendre ou expliquer les phénomènes sociaux ?
Thèses des auteurs
L'action sociale est un comportement oriente significativement par rapport au comportement d'autrui. La sociologie doit comprendre le sens subjectif que l'acteur attache a son action.
Les faits sociaux sont des "choses" exterieures aux individus qui s'imposent a eux par contrainte. La sociologie doit les expliquer par d'autres faits sociaux, non par les motivations individuelles.
Les phénomènes sociaux s'expliquent par l'agregation d'actions individuelles rationnelles. Les individus ont de "bonnes raisons" d'agir comme ils le font.
L'action sociale est largement determinee par l'habitus, système de dispositions incorporees qui oriente les pratiques sans que l'acteur en soit pleinement conscient.
Citations à retenir
"Nous appelons sociologie une science qui se propose de comprendre par interpretation l'activité sociale et par la d'expliquer causalement son deroulement et ses effets."
"L'action sociale n'est ni identique a une action similaire de plusieurs individus, ni a toute action influencee par le comportement d'autrui."
"Les faits sociaux doivent être traites comme des choses."
Distinctions conceptuelles
Pièges à éviter
- ✗Confondre action sociale et simple comportement : tout acte n'est pas une action sociale au sens de Weber.
- ✗Croire que les quatre types d'action de Weber sont exclusifs : une meme action peut relever de plusieurs types.
- ✗Opposer trop radicalement Weber et Durkheim : les deux approches sont complementaires.
- ✗Reduire l'action rationnelle a la seule rationalite en finalite : la rationalite en valeur est aussi une forme de rationalite.
- ✗Oublier que les types d'action de Weber sont des "ideaux-types" : des constructions theoriques, pas des descriptions de la realite.
Sujets types
- L'action sociale est-elle toujours rationnelle ?
- La sociologie doit-elle comprendre ou expliquer les actions humaines ?
- L'individu est-il l'auteur de ses actions sociales ?
- En quoi la sociologie de Weber s'oppose-t-elle a celle de Durkheim ?
- Les traditions sont-elles des formes d'action sociale ?
