Biographie
David Ricardo (1772-1823) est un économiste britannique, figure majeure de l'économie classique. Né dans une famille juive de financiers, il fait fortune à la Bourse avant de se consacrer à l'économie politique. Ses Principes de l'économie politique et de l'impôt (1817) formalisent la théorie classique.
Ricardo développe la théorie des avantages comparatifs pour justifier le libre-échange : même si un pays est moins productif que l'autre dans tous les domaines, les deux gagnent à se spécialiser dans ce qu'ils font relativement le mieux.
Il analyse aussi la répartition des revenus entre salaires, profits et rentes foncières. Sa théorie de la rente foncière montre comment les propriétaires terriens captent une part croissante du revenu national à mesure que les terres marginales sont mises en culture.
Concepts cles
Avantages comparatifs
Théorie justifiant le libre-échange : chaque pays gagne à se spécialiser dans les productions où il est relativement le plus efficace, même s'il est moins productif que l'autre dans tous les domaines.
Rente foncière
Revenu des propriétaires terriens provenant de la rareté des terres fertiles. À mesure que la population croît, des terres moins fertiles sont cultivées, augmentant la rente des meilleures terres.
Pour le Bac
Ricardo est essentiel pour le commerce international. Concept clé : avantages comparatifs, à distinguer des avantages absolus de Smith.
Oeuvres principales
Principes de l'économie politique et de l'impôt
1817
Œuvre majeure formalisant la théorie classique : valeur-travail, répartition, commerce international.
Citations celebres
"C'est l'avantage comparatif, et non l'avantage absolu, qui détermine le commerce international"
