Quels sont les sources et les défis de la croissance économique ?
Savoir que la croissance économique est la variation du PIB et connaître les principales limites du PIB.
Introduction
Accroche
En 2023, le PIB mondial a atteint 105 000 milliards de dollars. Mais comment expliquer que certains pays s'enrichissent tandis que d'autres stagnent ?
Problématique
Quels sont les facteurs qui permettent d'expliquer la croissance économique et quelles sont ses limites ?
Annonce du plan
Nous verrons d'abord les sources de la croissance (I), puis son instabilité (II), et enfin ses limites environnementales (III).
Plan du cours
1. Les sources de la croissance économique
A. La contribution des facteurs de production
La croissance économique provient de l'augmentation des facteurs de production : le travail (quantité et qualité) et le capital (physique et humain). Le capital humain, concept développé par Gary Becker, désigne l'ensemble des compétences, qualifications et état de santé des travailleurs. La fonction de production Y = f(K, L) montre que la production dépend du capital (K) et du travail (L).
Notions clés :
Exemple
L'Allemagne investit massivement dans la formation professionnelle (apprentissage), ce qui explique en partie sa productivité industrielle élevée.
B. Le rôle du progrès technique
Le progrès technique est le principal moteur de la croissance à long terme. Il se mesure par la Productivité Globale des Facteurs (PGF), qui représente la part de la croissance non expliquée par l'augmentation des facteurs. Selon Robert Solow (1956), le progrès technique explique environ 80% de la croissance américaine au XXe siècle. Ce progrès peut être incorporé (dans les machines) ou désincorporé (organisation du travail).
Notions clés :
Exemple
L'invention du conteneur dans les années 1960 a réduit de 90% les coûts du transport maritime, favorisant la mondialisation.
C. Les institutions et la croissance endogène
Les théories de la croissance endogène (Romer, Lucas) montrent que le progrès technique n'est pas exogène mais résulte de choix économiques : R&D, éducation, infrastructures. Les externalités positives de connaissance justifient l'intervention publique. Les institutions (droits de propriété, État de droit, confiance) jouent un rôle crucial selon Douglass North : elles réduisent l'incertitude et les coûts de transaction.
Notions clés :
Exemple
La Corée du Sud a multiplié son PIB par 20 entre 1960 et 2000 grâce à des investissements massifs en éducation et en R&D.
2. L'instabilité de la croissance
A. Croissance effective et croissance potentielle
La croissance potentielle représente le taux de croissance maximal sans tension inflationniste, déterminé par les facteurs d'offre (population active, capital, productivité). La croissance effective est la croissance réellement observée. L'écart entre les deux (output gap) indique la position dans le cycle : positif en expansion, négatif en récession.
Notions clés :
Exemple
Après la crise de 2008, la croissance potentielle de la zone euro a chuté de 2% à environ 1%, traduisant des dommages durables sur le tissu productif.
B. Les fluctuations économiques
L'activité économique connaît des fluctuations autour de sa tendance de long terme. Les cycles comprennent des phases d'expansion (croissance > potentiel, baisse du chômage) et de récession (croissance < 0 sur deux trimestres consécutifs). Ces fluctuations s'auto-entretiennent par des effets multiplicateurs et accélérateurs.
Notions clés :
Exemple
La récession de 2020 (-7,9% en France) a été la plus brutale depuis 1945, suivie d'un rebond de +6,8% en 2021.
C. Les chocs d'offre et de demande
Les fluctuations s'expliquent par des chocs : chocs de demande (variation de la consommation, investissement, exportations) et chocs d'offre (variation des coûts de production, productivité). Un choc de demande négatif provoque récession et désinflation. Un choc d'offre négatif provoque stagflation (récession + inflation).
Notions clés :
Exemple
Le choc pétrolier de 1973 (quadruplement du prix du pétrole) est un choc d'offre négatif qui a provoqué une stagflation mondiale.
3. Les défis environnementaux de la croissance
A. Les limites écologiques de la croissance
La croissance économique génère des externalités négatives environnementales : pollution, épuisement des ressources naturelles, réchauffement climatique, perte de biodiversité. Ces dommages ne sont pas comptabilisés dans le PIB, qui surestime donc le bien-être. Le rapport Meadows (1972) alertait déjà sur les 'limites de la croissance'.
Notions clés :
Exemple
L'empreinte carbone moyenne d'un Français est de 9 tonnes de CO2/an, alors que l'objectif climat est de 2 tonnes pour limiter le réchauffement à 1,5°C.
B. Le développement durable
Le développement durable (rapport Brundtland, 1987) vise à concilier croissance économique, préservation de l'environnement et progrès social. Il distingue soutenabilité faible (substituabilité des capitaux : on peut compenser la destruction du capital naturel par du capital technique) et soutenabilité forte (préservation du capital naturel critique, non substituable).
Notions clés :
Exemple
Le Costa Rica produit 99% de son électricité à partir de sources renouvelables tout en maintenant une croissance économique de 4% par an.
C. Les politiques environnementales
Les pouvoirs publics disposent de plusieurs instruments pour internaliser les externalités : réglementation (normes d'émission), instruments économiques (taxe carbone selon le principe pollueur-payeur, marché de quotas d'émission), subventions à l'innovation verte. Le débat porte sur la possibilité d'une 'croissance verte' découplant croissance et impact environnemental.
Notions clés :
Exemple
Le marché européen du carbone (EU ETS) couvre 40% des émissions de l'UE avec un prix d'environ 80€/tonne CO2 en 2023.
Auteurs à connaître
Modèle de croissance exogène (1956) - Le progrès technique est le principal moteur de la croissance à long terme, mais il est considéré comme exogène (qui 'tombe du ciel').
« Le progrès technique tombe du ciel. »
Destruction créatrice - L'innovation, portée par les entrepreneurs, bouleverse les structures économiques existantes. Les grappes d'innovations expliquent les cycles longs.
« L'impulsion fondamentale qui met et maintient en mouvement la machine capitaliste est imprimée par les nouveaux objets de consommation, les nouvelles méthodes de production. »
Croissance endogène (1990) - Le progrès technique résulte de choix économiques rationnels (investissement en R&D, éducation). Les idées sont des biens non rivaux qui génèrent des rendements croissants.
« Les idées sont des biens non rivaux. »
Rôle des institutions dans la croissance - Les institutions (règles formelles et informelles) réduisent l'incertitude et les coûts de transaction, favorisant les échanges et l'investissement.
« Les institutions sont les règles du jeu dans une société. »
Mécanismes à maîtriser
Le multiplicateur d'investissement
Une hausse de l'investissement (ΔI) entraîne une hausse plus que proportionnelle du PIB (ΔY = k × ΔI) via les effets induits sur la consommation. Le multiplicateur k = 1/(1-c) où c est la propension marginale à consommer.
La destruction créatrice
L'innovation détruit les anciennes activités (secteurs obsolètes, emplois détruits) mais en crée de nouvelles plus productives, alimentant la croissance à long terme. Processus inégalitaire à court terme, bénéfique à long terme.
Les rendements croissants
Les externalités de connaissance permettent à la productivité d'augmenter avec l'accumulation de capital humain. Le savoir est non rival : son utilisation par un agent n'empêche pas son utilisation par d'autres.
L'accélérateur d'investissement
Les entreprises ajustent leur stock de capital aux variations de la demande anticipée. Une hausse de la demande entraîne une hausse plus que proportionnelle de l'investissement.
Chiffres essentiels
PIB mondial 2023 : 105 000 milliards de dollars
Croissance mondiale moyenne (1960-2020) : 3,5%/an
Part du progrès technique dans la croissance : environ 60-80%
Croissance potentielle zone euro : environ 1,2%/an
Objectif climatique : limiter le réchauffement à 1,5°C
Prix du carbone EU ETS : ~80€/tonne (2023)
Sujets types Bac
À l'aide de vos connaissances et du dossier documentaire, vous montrerez que le progrès technique est source de croissance économique.
Pistes de réflexion :
Mobiliser Solow (PGF), Romer (croissance endogène), Schumpeter (destruction créatrice). Distinguer PT incorporé/désincorporé. Exemples historiques (révolutions industrielles).
À l'aide de vos connaissances et du dossier documentaire, vous montrerez que l'accumulation des facteurs de production n'est pas la seule source de la croissance économique.
Pistes de réflexion :
Partir du modèle de Solow et du résidu. Montrer le rôle du PT, des institutions (North), du capital humain. Limites de l'accumulation seule (rendements décroissants).
La croissance économique est-elle compatible avec la préservation de l'environnement ?
Pistes de réflexion :
Plan dialectique. I. Tensions (externalités, limites planétaires) II. Possibilités de conciliation (découplage, innovation verte) III. Conditions (politiques publiques, changement de modèle).
