Comment est structurée la société française actuelle ?
Connaître les différentes approches théoriques des classes sociales. Comprendre les évolutions de la structure sociale française.
Introduction
Accroche
Les 10% les plus riches détiennent 47% du patrimoine en France, tandis que les 50% les plus modestes n'en possèdent que 8%. Comment analyser ces inégalités et la structuration de notre société ?
Problématique
Comment les sociologues analysent-ils la structure sociale et quelles sont ses évolutions contemporaines ?
Annonce du plan
Nous étudierons d'abord les analyses théoriques des classes sociales (I), puis les outils de mesure de la stratification (II), et enfin les évolutions de la structure sociale française (III).
Plan du cours
1. Les théories des classes sociales
A. L'analyse marxiste : classes et rapports de production
Pour Karl Marx, les classes sociales se définissent par leur place dans les rapports de production. Dans le capitalisme, deux classes s'opposent : la bourgeoisie (propriétaire des moyens de production) et le prolétariat (qui vend sa force de travail). Cette opposition est source d'exploitation (plus-value) et de lutte des classes, moteur de l'histoire. La conscience de classe transforme la 'classe en soi' en 'classe pour soi'.
Notions clés :
Exemple
Les grèves ouvrières du XIXe siècle illustrent la lutte des classes entre bourgeoisie industrielle et prolétariat.
B. L'analyse wébérienne : une approche pluridimensionnelle
Max Weber propose une analyse multidimensionnelle de la stratification : les classes (situation économique sur le marché), les groupes de statut (prestige, honneur social) et les partis (pouvoir politique). Ces trois dimensions ne coïncident pas nécessairement. La stratification est un continuum plutôt qu'une opposition binaire. Weber insiste sur les chances de vie plutôt que sur l'exploitation.
Notions clés :
Exemple
Un professeur agrégé a un statut social élevé mais des revenus modestes : dissociation classe/statut.
C. L'analyse de Bourdieu : capitaux et espace social
Pierre Bourdieu synthétise Marx et Weber en proposant une analyse en termes de capitaux : économique (revenus, patrimoine), culturel (diplômes, savoirs, goûts) et social (réseau de relations). L'espace social se structure selon le volume total de capital et la composition du capital. La domination s'exerce aussi par le capital symbolique (reconnaissance, légitimité).
Notions clés :
Exemple
Les grandes écoles françaises recrutent majoritairement des enfants de cadres, riches en capital culturel.
2. Mesurer la stratification sociale
A. Les catégories socioprofessionnelles (PCS)
La nomenclature des PCS de l'INSEE classe la population en 8 groupes (puis 42 catégories) selon la profession, le statut (salarié/indépendant) et la qualification. Elle permet des analyses statistiques de la stratification mais présente des limites : hétérogénéité interne des groupes, difficulté à classer les inactifs et les nouvelles professions.
Notions clés :
Exemple
Les 'cadres et professions intellectuelles supérieures' regroupent des situations très diverses : médecin, ingénieur, professeur, cadre commercial.
B. Les inégalités économiques
Les inégalités de revenus se mesurent par les déciles (D1 à D9), le rapport interdécile (D9/D1), l'indice de Gini (0 = égalité parfaite, 1 = inégalité maximale). Les inégalités de patrimoine sont plus fortes que celles de revenus. En France, le rapport interdécile des revenus est de 3,4 (contre 6,5 pour le patrimoine).
Notions clés :
Exemple
Les 1% les plus riches captent 22% du patrimoine total en France, contre 5% des revenus.
C. L'approche par les modes de vie
Au-delà des revenus, la stratification se manifeste dans les pratiques culturelles, les modes de consommation, le rapport au corps et à la santé, les choix résidentiels. Bourdieu analyse ces différences en termes d'habitus : système de dispositions durables incorporées par la socialisation, qui génère des pratiques ajustées à la position sociale.
Notions clés :
Exemple
La fréquentation des musées reste très corrélée au niveau de diplôme : 70% des diplômés du supérieur contre 20% des non-diplômés.
3. Les évolutions de la structure sociale française
A. La moyennisation de la société : thèse et critiques
La thèse de la moyennisation (Henri Mendras) suggère une convergence vers une vaste classe moyenne : hausse du niveau de vie, diffusion de la consommation de masse, déclin des identités de classe. Critiques : les inégalités persistent voire s'accroissent, la moyennisation masque une polarisation (enrichissement des plus riches, précarisation des classes populaires).
Notions clés :
Exemple
Entre 1970 et 2000, le taux d'équipement en automobiles est passé de 60% à 80%, illustrant l'homogénéisation des modes de vie.
B. La persistance des classes sociales
Malgré les transformations, les classes sociales restent pertinentes. Les inégalités économiques se reproduisent (transmission du patrimoine), l'homogamie sociale persiste (on se marie entre soi), la mobilité sociale reste limitée. Louis Chauvel montre même un 'retour des classes sociales' avec le déclassement des classes moyennes depuis les années 1990.
Notions clés :
Exemple
72% des enfants de cadres deviennent cadres ou professions intermédiaires, contre 27% des enfants d'ouvriers.
C. L'intersectionnalité des inégalités
Les inégalités ne se réduisent pas à la classe sociale : genre, origine ethnique, âge, territoire se combinent et se renforcent (intersectionnalité). Une femme issue de l'immigration dans un quartier populaire cumule plusieurs désavantages. L'analyse intersectionnelle complexifie la vision traditionnelle de la stratification en montrant l'imbrication des rapports de domination.
Notions clés :
Exemple
À diplôme égal, les femmes gagnent 16% de moins que les hommes, écart qui se creuse pour les femmes d'origine immigrée.
Auteurs à connaître
Analyse des classes sociales fondée sur les rapports de production et la lutte des classes comme moteur de l'histoire.
« L'histoire de toute société jusqu'à nos jours est l'histoire de la lutte des classes. »
Approche pluridimensionnelle de la stratification : classe, statut, parti. La stratification est un continuum.
« Les classes ne sont pas des communautés mais des bases possibles d'une action communautaire. »
Théorie des capitaux (économique, culturel, social) et de l'espace social. L'habitus comme système de dispositions incorporées.
« Le goût est l'affirmation pratique d'une différence inévitable. »
Analyse du déclassement des classes moyennes et du 'retour des classes sociales' dans la France contemporaine.
« Les classes moyennes ne sont plus ce qu'elles étaient. »
Mécanismes à maîtriser
La reproduction sociale
Les enfants héritent des capitaux (économique, culturel, social) de leurs parents, ce qui perpétue les inégalités de génération en génération. L'école, loin de corriger ces inégalités, les légitime (violence symbolique).
La distinction
Les groupes dominants développent des pratiques culturelles qui les distinguent des autres groupes. Quand ces pratiques se diffusent, ils en adoptent de nouvelles, maintenant ainsi la distance sociale.
L'homogamie sociale
Tendance à choisir un conjoint du même milieu social. Renforce la reproduction sociale en concentrant les capitaux au sein des mêmes familles.
La socialisation différentielle
Les familles transmettent à leurs enfants des dispositions, valeurs et compétences différentes selon leur position sociale, préparant ainsi inégalement à la réussite scolaire et professionnelle.
Chiffres essentiels
Rapport interdécile des revenus (France) : 3,4
Rapport interdécile du patrimoine : 6,5
Part des 10% les plus riches dans le patrimoine : 47%
Part des 50% les plus modestes dans le patrimoine : 8%
Écart de salaire femmes-hommes : 16%
Taux d'accès des enfants de cadres aux grandes écoles : 65%
Taux d'accès des enfants d'ouvriers aux grandes écoles : 6%
Sujets types Bac
Distinguez les analyses de la stratification sociale selon Marx et Weber.
Pistes de réflexion :
Opposition binaire vs continuum, exploitation vs chances de vie, économique vs multidimensionnel.
À l'aide de vos connaissances et du dossier documentaire, vous montrerez que les classes sociales restent pertinentes pour analyser la société française.
Pistes de réflexion :
Mobiliser inégalités, reproduction, homogamie, conscience de classe. Nuancer avec moyennisation, brouillage des frontières.
Peut-on encore parler de classes sociales aujourd'hui ?
Pistes de réflexion :
I. Facteurs de brouillage (moyennisation, individualisation) II. Persistance (inégalités, reproduction) III. Recomposition (nouvelles formes de clivages).
