Biographie
Jean-Baptiste Say est un entrepreneur et économiste français majeur de la période post-révolutionnaire et de la première industrialisation. Influencé par Adam Smith, il devient une figure centrale de l'économie politique classique en France. Il enseigne au Conservatoire national des arts et métiers puis au Collège de France, contribuant à institutionnaliser l'enseignement de l'économie.
Sa pensee
Say défend une vision libérale de l'économie, où l'offre crée sa propre demande (la fameuse 'loi des débouchés'), minimisant ainsi la possibilité de crises générales de surproduction. Il insiste sur le rôle central de l'entrepreneur, distinct du capitaliste, comme organisateur et moteur de la production. Sa pensée valorise la libre concurrence et la non-intervention de l'État, considérant que la production est la source de toute richesse.
Concepts cles
Loi des débouchés (loi de Say)
Principe selon lequel 'les produits s'échangent contre des produits'. L'offre d'un bien crée automatiquement une demande pour d'autres biens, car le producteur, en vendant, obtient un revenu qu'il va dépenser. Cela implique qu'une crise générale de surproduction est impossible dans une économie de marché.
L'entrepreneur
Figure centrale chez Say, distincte du simple capitaliste ou du travailleur. L'entrepreneur est l'agent économique qui combine les facteurs de production (terre, travail, capital), prend des risques et organise l'activité productive. Il est le véritable moteur de la création de richesse.
Utilité
Say définit la valeur des biens par leur utilité, c'est-à-dire leur capacité à satisfaire un besoin humain. C'est l'utilité, et non seulement le travail comme chez Ricardo, qui fonde la valeur et justifie la production. Cette conception oriente l'économie vers l'étude de la demande des consommateurs.
Oeuvres principales
Traité d'économie politique (1803)
Ouvrage fondateur qui systématise et diffuse les principes de l'économie politique classique en France. Il y développe notamment sa 'loi des débouchés' et sa théorie de l'entrepreneur.
Cours complet d'économie politique pratique (1828-1829)
Ouvrage synthétique issu de son enseignement, qui aborde des questions plus concrètes et étend l'analyse économique à de nouveaux domaines comme la consommation ou les services.
Citations celebres
"Les produits s'échangent contre des produits."
"L'entrepreneur d'industrie est celui qui... réunit tous les moyens de production, et qui trouve dans la valeur des produits... la reconstitution de son capital."
Sujets de Bac lies
Notions liees
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Dialogue avec l'auteur
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