Biographie
Simone de Beauvoir (1908-1986) naît à Paris dans une famille bourgeoise appauvrie. Brillante étudiante, elle est reçue deuxième à l'agrégation de philosophie en 1929, juste après Sartre avec qui elle noue un pacte d'amour libre et de transparence qui durera toute leur vie.
Professeure de philosophie, elle publie son premier roman, L'Invitée (1943). Après-guerre, elle s'engage aux côtés de Sartre dans les combats politiques (anticolonialisme, antimilitarisme). En 1949, Le Deuxième Sexe fait scandale : mis à l'index par le Vatican, attaqué par les conservateurs et les communistes.
Dans les années 70, Beauvoir s'engage dans le mouvement féministe. Elle préside Choisir (pour le droit à l'avortement) et milite pour la condition des femmes. Ses mémoires (Mémoires d'une jeune fille rangée, La Force de l'âge, etc.) sont des témoignages majeurs sur le XXe siècle.
Elle meurt en 1986, enterrée aux côtés de Sartre au cimetière Montparnasse. Son œuvre et son exemple ont fait d'elle l'icône du féminisme moderne.
Sa pensee
Simone de Beauvoir applique l'existentialisme sartrien à la condition féminine. Sa thèse centrale : 'On ne naît pas femme, on le devient.' La féminité n'est pas une essence naturelle mais une construction sociale. La femme est faite 'Autre' par l'homme qui se pose en Sujet.
La femme a été historiquement réduite à l'immanence (le foyer, la répétition, le corps) tandis que l'homme accédait à la transcendance (projets, création, liberté). Cette oppression n'est pas fatale : comme tout être humain, la femme est liberté et peut devenir sujet de sa propre existence.
L'émancipation des femmes passe par l'indépendance économique, le contrôle de la fécondité, l'accès à l'éducation et aux carrières. Mais aussi par une transformation des mentalités : les femmes doivent refuser d'être complices de leur propre oppression.
Beauvoir développe aussi une éthique existentialiste (Pour une morale de l'ambiguïté) et une réflexion sur la vieillesse (La Vieillesse) qui prolongent l'analyse des conditions concrètes de l'existence.
Concepts cles
On ne naît pas femme, on le devient
Thèse fondamentale du Deuxième Sexe. Le sexe est biologique, le genre est une construction sociale. La 'féminité' (passivité, douceur, dévouement) n'est pas naturelle mais imposée par l'éducation et les normes sociales.
L'Autre
La femme est définie comme l'Autre de l'homme, qui se pose en Sujet absolu. Elle est le négatif, le différent, l'inessentiel. Cette altérité n'est pas réciproque : l'homme n'est pas l'Autre de la femme.
Immanence / Transcendance
La femme a été confinée dans l'immanence : tâches répétitives du foyer, corps vécu comme destin. L'homme accède à la transcendance : projets, création, transformation du monde. L'émancipation, c'est l'accès des femmes à la transcendance.
La situation
Concept existentialiste. La liberté s'exerce toujours dans une situation concrète (corps, classe sociale, époque). La situation des femmes (infériorité économique, maternité imposée) limite leur liberté sans l'annuler.
Réciprocité
Idéal des rapports entre hommes et femmes. Reconnaître l'autre comme liberté, non comme objet. Le couple authentique est une alliance de deux libertés qui s'enrichissent mutuellement.
Ambiguïté
La condition humaine est ambiguë : nous sommes à la fois liberté et facticité, pour-soi et en-soi. L'éthique existentialiste assume cette ambiguïté au lieu de la fuir dans la mauvaise foi.
Pour le Bac
Simone de Beauvoir est un auteur essentiel pour le bac de philosophie. Ses contributions majeures: Genre et existentialisme, Critique de la mauvaise foi, Liberté et reciprocite.
Oeuvres principales
Le Deuxième Sexe (1949)
Somme fondatrice du féminisme moderne. Deux tomes : analyse de la situation historique et biologique des femmes, puis de leur expérience vécue. 'On ne naît pas femme, on le devient.'
Pour une morale de l'ambiguïté (1947)
Essai d'éthique existentialiste. Comment fonder une morale sans Dieu ni valeurs transcendantes ? En assumant l'ambiguïté de la condition humaine.
Mémoires d'une jeune fille rangée (1958)
Premier tome des mémoires. Enfance et adolescence de Beauvoir, émancipation de sa famille bourgeoise, découverte de la philosophie.
La Vieillesse (1970)
Étude de la condition des vieillards dans la société. Comme pour les femmes, Beauvoir analyse une oppression masquée.
Citations celebres
"On ne naît pas femme, on le devient"
"Le propre de la femme, c'est d'être l'Autre"
"Vouloir se libérer, c'est vouloir libérer l'autre"
"On ne guérit pas de soi-même comme d'une maladie"
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