Prix D Equilibre
Fiche de révision Bac
Définition
Le prix d'équilibre est le prix pour lequel les quantités offertes par les producteurs sont égales aux quantités demandées par les consommateurs sur un marché. À ce prix, le marché est dit 'équilibré' car il n'y a ni excédent (offre excédentaire) ni pénurie (demande excédentaire). Il résulte de la confrontation de l'offre et de la demande.
Dans la théorie néoclassique du marché, le prix d'équilibre est le point de rencontre des courbes d'offre et de demande, déterminé par le libre jeu de la concurrence pure et parfaite. Il est considéré comme un signal qui coordonne les décisions décentralisées des agents et permet l'allocation optimale des ressources (optimum de Pareto). Ce mécanisme d'ajustement par les prix est au cœur de la pensée libérale. Toutefois, son existence et sa stabilité supposent des conditions théoriques strictes (atomicité, homogénéité, transparence, libre entrée/sortie) rarement réunies dans la réalité.
Problématiques essentielles
- ?Le prix d'équilibre est-il toujours atteint et stable dans les économies réelles ?
- ?Le prix d'équilibre du marché conduit-il toujours à une situation socialement optimale ?
- ?Dans quelle mesure l'intervention de l'État est-elle nécessaire pour corriger les déséquilibres de marché ?
Thèses des auteurs
Théorise le 'tâtonnement walrasien' où un commissaire-priseur (crieur) annonce des prix et les ajuste jusqu'à trouver le prix qui égalise offre et demande globale. L'équilibre général est un système d'interdépendances où tous les marchés s'équilibrent simultanément. Le prix d'équilibre est ainsi le vecteur d'une coordination parfaite.
Remet en cause l'idée d'un ajustement automatique vers le plein-emploi par les prix et les salaires. Sur le marché du travail notamment, les salaires peuvent être 'rigides à la baisse', empêchant la réalisation de l'équilibre. L'économie peut donc rester durablement en situation de sous-emploi, nécessitant une intervention publique.
Citations à retenir
""L’offre et la demande sont comme les deux lames d’un ciseau : c’est l’action conjuguée des deux qui détermine le prix.""
Distinctions conceptuelles
Exemples concrets pour le bac
Le marché des logements en zone tendue
Dans une grande ville, la demande de logements est très forte et l'offre est limitée par l'espace. Le prix d'équilibre théorique est très élevé. Ce prix exclut une partie de la population, créant une tension sociale.
Exercices d'application
1. Pourquoi un prix plafond (comme un loyer contrôlé) inférieur au prix d'équilibre conduit-il souvent à une pénurie ?
Conseils méthodologiques
- Pour une dissertation : Ne vous contentez pas de décrire le mécanisme. Interrogez ses conditions d'existence (concurrence pure et parfaite) et ses limites (externalités, biens publics, équité).
- Pour l'épreuve composée : Maîtrisez la construction graphique de l'équilibre (croisement des courbes) et sachez expliquer les déplacements de ces courbes (changement de la demande ou de l'offre) et leurs effets sur le prix et la quantité d'équilibre.
Pièges à éviter
- ✗Confondre un mouvement LE long de la courbe (variation de la quantité due à un changement de prix) et un déplacement DE la courbe (variation de l'offre ou de la demande due à un autre facteur).
- ✗Penser que le prix d'équilibre est une donnée fixe et juste. C'est un résultat contingent qui dépend des dotations initiales et des préférences, et qui peut être modifié par la régulation.
Sujets types
- Dissertation : Le marché est-il toujours efficace ?
- Épreuve composée : À l'aide d'un graphique, montrez comment une innovation technologique dans un secteur affecte le prix et la quantité d'équilibre sur le marché concerné.
