Concurrence
Fiche de révision Bac
Définition
La concurrence est une situation de marché où plusieurs agents économiques (offreurs et/ou demandeurs) sont en rivalité pour réaliser un échange. Elle constitue un mécanisme de régulation central dans une économie de marché, visant à orienter les décisions des producteurs et des consommateurs via les prix. Elle peut être qualifiée de pure et parfaite (idéal-type) ou imparfaite (réalité des marchés).
Dans la théorie néoclassique, la concurrence pure et parfaite est un modèle normatif reposant sur cinq conditions : atomicité, homogénéité des produits, libre entrée et sortie, transparence et mobilité des facteurs. Elle conduit à un équilibre de marché optimal (optimum de Pareto) où le prix est égal au coût marginal. Cependant, la réalité des marchés est caractérisée par des situations de concurrence imparfaite (monopole, oligopole, concurrence monopolistique) où le pouvoir de marché des firmes peut fausser le mécanisme concurrentiel. L'analyse de la concurrence implique donc d'étudier les structures de marché, les comportements stratégiques des firmes et les performances du marché en termes d'efficacité et d'innovation.
Problématiques essentielles
- ?La concurrence est-elle toujours bénéfique pour le consommateur et l'économie ?
- ?Dans quelle mesure les pouvoirs publics doivent-ils réguler la concurrence ?
- ?La concurrence favorise-t-elle l'innovation ou la standardisation ?
Thèses des auteurs
La concurrence, via la 'main invisible' du marché, permet d'harmoniser les intérêts individuels et l'intérêt général. La recherche du profit par chaque producteur, dans un cadre concurrentiel, conduit à une allocation efficace des ressources et à des prix bas pour les consommateurs.
La concurrence qui compte est la 'concurrence par l'innovation' ou 'destruction créatrice', où de nouvelles firmes et technologies supplantent les anciennes. Cette dynamique est plus importante que la concurrence par les prix et peut temporairement générer des situations de monopole, moteurs du progrès technique.
Citations à retenir
"Ce n'est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger que nous attendons notre dîner, mais bien du soin qu'ils apportent à leurs intérêts."
Distinctions conceptuelles
Exemples concrets pour le bac
Le marché des smartphones
Ce marché oligopolistique est dominé par quelques grandes firmes (Apple, Samsung). La concurrence ne se fait pas seulement sur les prix, mais surtout sur l'innovation, le design, l'écosystème logiciel et le marketing.
La libéralisation du marché ferroviaire en Europe
L'ouverture à la concurrence du transport de voyageurs vise à briser les monopoles historiques (comme la SNCF) pour faire baisser les prix et améliorer la qualité de service.
Exercices d'application
1. Pourquoi la concurrence pure et parfaite est-elle considérée comme une situation idéale d'efficacité économique ?
Conseils méthodologiques
- Pour une dissertation, distinguez toujours le modèle théorique de la concurrence pure et parfaite et les formes réelles de concurrence imparfaite.
- Utilisez des exemples précis et actualisés pour illustrer les mécanismes concurrentiels (ex: GAFAM, low-cost aérien, distribution).
Pièges à éviter
- ✗Confondre la concurrence (mécanisme de marché) avec la compétition (notion plus générale).
- ✗Affirmer que 'plus de concurrence' est toujours positif sans nuancer (risques de dégradation de la qualité, de dumping social, de concentration à long terme).
Sujets types
- La concurrence est-elle toujours souhaitable ?
- Les marchés concurrentiels fonctionnent-ils spontanément de manière satisfaisante ?
- Faut-il réguler la concurrence ?
