Biographie
Christopher Freeman (1921-2010) est un économiste britannique, considéré comme l'un des fondateurs de l'économie de l'innovation. Fondateur du SPRU (Science Policy Research Unit) à l'Université du Sussex en 1966, il a consacré sa carrière à l'étude des processus d'innovation technologique et de leur impact sur la croissance économique.
Influencé par Schumpeter, Freeman a développé le concept de système national d'innovation, montrant que la capacité d'innovation d'un pays dépend non seulement de ses entreprises mais de l'ensemble de ses institutions (universités, laboratoires publics, système financier, cadre réglementaire). Son ouvrage Technology Policy and Economic Performance: Lessons from Japan (1987) a popularisé ce concept en analysant le miracle économique japonais.
Freeman a aussi contribué à la théorie des cycles longs d'innovation (vagues de Kondratieff), montrant comment les révolutions technologiques majeures restructurent l'ensemble de l'économie.
Sa pensee
Freeman inscrit l'innovation au cœur de la dynamique économique, dans la lignée de Schumpeter. Son apport principal est le concept de système national d'innovation : l'innovation n'est pas le fait d'entrepreneurs isolés mais émerge d'interactions complexes entre entreprises, universités, État et institutions. La performance économique d'un pays dépend de la qualité de ce système. Freeman montre aussi que les révolutions technologiques majeures (vapeur, électricité, informatique) transforment en profondeur les structures économiques et sociales.
Concepts cles
Système national d'innovation
Ensemble des institutions publiques et privées (entreprises, universités, centres de recherche, système financier, cadre juridique) dont les interactions déterminent la capacité d'innovation d'un pays. Ce concept montre que l'innovation est un phénomène systémique et institutionnel, pas seulement individuel.
Oeuvres principales
Technology Policy and Economic Performance: Lessons from Japan (1987)
Ouvrage fondateur du concept de système national d'innovation. Freeman y analyse comment les institutions japonaises (MITI, keiretsu, coopération université-industrie) ont créé un environnement favorable à l'innovation et à la croissance économique rapide.
Citations celebres
"L'innovation n'est pas un acte isolé mais un processus interactif impliquant de nombreux acteurs au sein d'un système institutionnel"
Notions liees
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Dialogue avec l'auteur
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